13 choses à savoir sur les systèmes d'osmose inverse
par Dr. Jonathan Doyle - Updated April 29, 2021
Les effets des contaminants présents dans l'eau domestique sont bien documentés. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) soulignent que « les contaminants présents dans notre eau peuvent entraîner des problèmes de santé, notamment des maladies gastro-intestinales, des troubles de la reproduction et des troubles neurologiques ». Ils ajoutent : « Les nourrissons, les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent présenter un risque accru de tomber malade après avoir bu de l'eau contaminée. »
Aussi cruciale soit-elle, l'accès à l'eau potable n'est pas garanti pour beaucoup de personnes. Par exemple, l'Organisation mondiale de la Santé rapporte que « l'eau potable contaminée serait à l'origine de 485 000 décès par diarrhée chaque année ».
Bien que les gouvernements et les autorités locales veuillent nous faire croire que l'eau qui coule de nos robinets est propre, il est impossible pour un profane de savoir si c'est effectivement le cas. C'est pourquoi de nombreuses personnes se tournent vers l'osmose inverse (OI) pour leur tranquillité d'esprit.
Cet article répond à certaines questions fréquemment posées sur l’osmose inverse.
Qu'est-ce que l'osmose inverse ?
Pour avoir une meilleure idée du concept d’osmose inverse, commençons par définir l’osmose.
L'Encyclopaedia Britannica définit l'osmose comme « le passage ou la diffusion spontanée d'eau ou d'autres solvants à travers une membrane semi-perméable ». La même base de données ajoute qu'une membrane semi-perméable est « une membrane qui bloque le passage de substances dissoutes » appelées solutés.
L'osmose se produit naturellement. Le meilleur exemple d'osmose naturelle est l'absorption d'eau du sol par les racines des plantes. L'osmose inverse, quant à elle, utilise le même principe que l'osmose naturelle. Cependant, dans ce cas, l'eau ne traverse pas naturellement la membrane semi-perméable. Elle est forcée de la traverser sous pression.
La différence entre l'osmose et l'osmose inverse réside dans le fait que, dans la première, l'eau propre se déplace vers l'eau contaminée. L'osmose inverse inverse le modèle : elle déplace l'eau propre du côté contaminé vers le côté contenant davantage d'eau propre.
Comment fonctionne l’osmose inverse ?
L'eau domestique est distribuée sous pression ; c'est ainsi qu'elle parvient à votre domicile, que vous habitiez dans une vallée ou un gratte-ciel. L'osmose inverse exploite cette pression pour forcer l'eau à traverser une membrane semi-perméable.
En traversant la membrane semi-perméable, l'eau laisse des impuretés de l'autre côté. Ainsi, l'eau qui sort de votre robinet est la plus pure possible. Pour garantir une eau aussi pure que possible, les systèmes d'osmose inverse (OI) comportent souvent plusieurs étapes de filtration, parfois jusqu'à sept.
Qu'en est-il des systèmes d'osmose inverse sans réservoir ?
Traditionnellement, une fois l'eau filtrée, elle est stockée dans un réservoir, prête à être utilisée. Cependant, il a été constaté que les systèmes d'osmose inverse avec réservoir présentent un inconvénient. S'ils ne sont pas rincés et nettoyés régulièrement, ils peuvent devenir un terrain fertile pour les bactéries. De plus, ils peuvent produire une eau malodorante en raison du caoutchouc qui sépare l'air de l'eau.
Heureusement, la technologie a résolu les problèmes inhérents aux systèmes d'osmose inverse avec réservoir grâce à une nouvelle génération de systèmes efficaces, sans réservoir de stockage. Ce système, appelé système d'osmose inverse sans réservoir, est plus efficace et gaspille moins d'eau que les systèmes traditionnels avec réservoir.
Outre le fait qu'ils éliminent le besoin de stocker l'eau et créent potentiellement un terrain fertile pour les bactéries et les mauvaises odeurs, les systèmes sans réservoir présentent plusieurs autres avantages :
Ils permettent de réaliser des économies car l’eau n’est produite que lorsqu’elle est nécessaire.
Il n'est pas nécessaire d'attendre que le réservoir accumule de l'eau lorsque l'eau dans le réservoir est épuisée.
L’eau a meilleur goût que celle produite par les systèmes d’osmose inverse traditionnels.
Cela permet d'économiser l'espace que le réservoir aurait autrement occupé.
Où l’osmose inverse est-elle utilisée ?
L'osmose inverse est utilisée aussi bien dans les contextes domestiques qu'industriels. Dans les installations domestiques, ce procédé permet d'approvisionner les foyers en eau propre. Il est privilégié par ceux qui souhaitent s'assurer que l'eau qu'ils boivent a subi une étape supplémentaire de purification.
L'osmose inverse peut également être utilisée lorsque vous êtes sûr que l'eau que vous buvez n'a pas été traitée, comme en camping .
Dans l'industrie, l'osmose inverse est utilisée pour des projets de grande envergure, comme la purification de l'eau de mer par un procédé appelé dessalement. Elle est également utilisée dans les industries dont les activités polluent l'eau, comme l'exploitation minière. La récupération de l'eau par osmose inverse permet de rendre potable une eau autrement impropre à la consommation.
Quels sont les composants de base d’un système RO ?
Un système RO se compose de certains composants essentiels :
Vanne de conduite d'eau froide : la vanne contrôle l'eau qui entre dans le système RO à partir de l'alimentation principale.
Membrane d'osmose inverse : C'est la partie qui sépare l'eau des impuretés.
Filtres : Le système d’osmose inverse utilise plusieurs filtres avant que l’eau ne parvienne au réservoir pressurisé d’où elle peut être utilisée. Les préfiltres traitent l’eau lorsqu’elle arrive du réseau d’alimentation principal au réservoir de stockage. Les post-filtres traitent l’eau une dernière fois avant son utilisation.
Réservoir de stockage : L'eau filtrée est conservée dans un réservoir. Certains systèmes n'utilisent pas de réservoir. Ces réservoirs, de différentes tailles, sont pressurisés. Le système d'osmose inverse permet d'interrompre le passage de l'eau à travers la membrane une fois le réservoir rempli.
Clapet anti-retour : L'eau traitée étant maintenue sous pression, le clapet anti-retour empêche tout reflux de l'eau traitée depuis le réservoir de stockage de l'osmose inverse. Un reflux de l'eau traitée endommagerait la membrane.
Limiteur de débit : L'eau traversant une membrane est sous pression. Cette pression est régulée afin de capturer toutes les impuretés. Le limiteur de débit régule cette pression.
Conduite de drainage : Les impuretés capturées doivent quitter le système d'osmose inverse à un moment donné. Elles le font par la conduite de drainage.
Combien d'étapes comporte un système RO ?
En général, le système RO comporte quatre étapes :
Filtre à sédiments : garantit que les grosses particules susceptibles d’endommager la membrane RO sont éliminées au début du processus.
Filtre à charbon : Il est également conçu pour protéger la membrane d'osmose inverse en éliminant le chlore et autres contaminants. Cette étape permet d'éliminer les mauvaises odeurs et d'améliorer le goût de l'eau.
Membrane d’osmose inverse : C’est l’étape principale où presque tous les contaminants restants sont éliminés de l’eau.
Filtre de polissage : Cette étape intervient juste avant l'utilisation de l'eau. Elle vise à éliminer une dernière fois les contaminants restants et les mauvaises odeurs.
Quels contaminants sont éliminés par les systèmes RO ?
Le site Web qui aide les consommateurs à trouver les meilleurs systèmes de filtration d'eau, RO-System.org, répertorie certains des contaminants éliminés par RO :
| Plomb | Cadmium |
| Arsenic | Phosphate |
| nitrates | Radium |
| Nitrites | Chlore |
| Chrome | Baryum |
| Sélénium | Bactéries |
| Fluorure | Kystes |
| Virus | Mercure |
Quels sont les avantages de l’utilisation d’un système RO ?
Un système d'osmose inverse efficace peut éliminer jusqu'à 99 % des contaminants connus de l'eau. Voici quelques-uns de ses avantages :
Réduit la proportion de produits chimiques nocifs dissous dans l’eau.
Fournit de l'eau propre dans les zones où il est impossible d'obtenir de l'eau traitée, comme lors des voyages de camping.
Élimine les odeurs et le mauvais goût.
Peut être installé facilement et nécessite peu d'entretien.
Conçu pour s'adapter à l'alimentation en eau existante.
Il est plus respectueux de l’environnement que l’eau en bouteille.
Quels sont les avantages de l’osmose inverse par rapport aux autres systèmes de filtration d’eau ?
En général, comparé aux autres systèmes de filtration d'eau, l'osmose inverse consomme moins d'énergie. Ce système permet d'économiser de l'énergie grâce à son efficacité accrue. Économiser de l'énergie signifie obtenir une eau plus propre à moindre coût.
Les systèmes d'osmose inverse peuvent être conçus pour être plus compacts que les autres systèmes de filtration d'eau. Ils prennent donc moins de place. De plus, l'espace sous l'évier est souvent inexploité. Certains systèmes d'osmose inverse n'utilisent pas de réservoir, ce qui permet un gain de place supplémentaire. Ils sont également faciles à entretenir.
L'osmose inverse a-t-elle un impact sur l'environnement ?
La préoccupation majeure concernant les systèmes d'osmose inverse concerne la quantité d'eau à rejeter. Il existe cependant une solution à ce problème : les eaux usées peuvent être utilisées à d'autres fins, comme le nettoyage et la chasse d'eau des toilettes.
Comme tous les autres systèmes, l'osmose inverse a un impact sur l'environnement. Cependant, cet impact est minime comparé à celui d'alternatives comme l'eau en bouteille.
Quelle est la durée de vie d’un système d’osmose inverse ?
En général, un système d'osmose inverse est conçu pour durer entre 10 et 15 ans. Cependant, il est important de rappeler que, comme toute autre machine, ce système comporte des consommables spécifiques qui doivent être remplacés à intervalles réguliers. Il s'agit notamment des filtres et de la membrane.
En général, les filtres doivent être changés une à deux fois par an. La membrane, quant à elle, a une durée de vie plus longue, comprise entre deux et quatre ans. Cette durée de vie dépend des conditions de l'eau où elle est utilisée.
Quels facteurs dois-je prendre en compte lors du choix du meilleur système RO ?
Même si les fonctions principales d'un système d'osmose inverse sont identiques, tous les systèmes ne se valent pas. La différence réside principalement dans la qualité des composants utilisés pour la fabrication d'un système particulier.
Lorsque vous recherchez un système RO, tenez compte des éléments suivants :
Nombre d'étages de filtrage ; plus il y a d'étages, mieux c'est.
Efficacité, mesurée en fonction de la quantité d’eau que le système RO peut produire en une journée.
Avis des utilisateurs.
Efficacité de rejet des contaminants, mesurée en pourcentage des contaminants éliminés.
La technologie et la qualité des pièces utilisées. Les pièces sont-elles certifiées par des normes de qualité industrielles ?
Réputation du fabricant.
À quel point est-il difficile d’entretenir un système RO ?
Le système d'osmose inverse est relativement facile à entretenir. Pour une durée de vie optimale, pensez à changer les filtres dès que nécessaire.
Pour faciliter le changement des filtres, certains systèmes d'osmose inverse sophistiqués sont désormais équipés de capteurs qui indiquent, grâce à une LED, qu'il est temps de changer le filtre. Cependant, le plus simple est de suivre les instructions du fabricant.
En général, les systèmes d'osmose inverse sont conçus pour permettre le remplacement des filtres sans outil. Si des outils sont nécessaires, ils sont généralement fournis par le fabricant lors de la livraison de votre système d'osmose inverse.
