Éviter les effets nocifs de l'eau contaminée par des métaux lourds

Notre approvisionnement en eau joue un rôle majeur sur notre santé, l'environnement, le changement climatique et bien plus encore. Statistiquement parlant, d'ici 2025, plus de la moitié de la population mondiale vivra dans des régions confrontées à des pénuries d'eau. Cela sera particulièrement vrai pour les pays où les ménages sont majoritairement à revenus faibles et moyens. Les risques auxquels sont confrontées ces régions ne font que souligner l'importance de déterminer la quantité de métaux lourds dans les sources d'eau environnantes, ne serait-ce que pour réduire les dangers pour la santé humaine. Le Centre de recherche sur le cancer (CIRC) et l' Agence de protection de l'environnement (EPA) estiment que l'exposition à l'arsenic et aux métaux lourds est une préoccupation majeure concernant les sources d'eau potable. Cela est principalement dû à leurs caractéristiques cancérigènes et non cancérigènes, ainsi qu'à leurs effets sur la santé.

Le terme « métaux lourds » est pourtant vaste, n'est-ce pas ? Il peut être utilisé à tort et à travers, sans grande explication. En général, il désigne les métaux lourds les plus toxiques, notamment le cadmium, le chrome, le plomb, le mercure et l'arsenic métalloïde. Incapables de se décomposer dans l'eau, les métaux lourds deviennent plus toxiques lors de leur consommation. Combiné à diverses toxines présentes dans l'eau, cet aspect peut engendrer des effets bien plus graves. Des parties spécifiques du corps sont directement affectées par les métaux lourds, notamment : les organes, la peau, les cellules, le système urinaire, le système digestif, les nerfs, etc.

Il est extrêmement difficile pour l'organisme d'éliminer les métaux lourds une fois qu'ils s'accumulent dans les organes. Si le foie est principalement chargé de la détoxification, il peut être encombré par des toxines provenant de diverses sources d'eau et d'aliments contaminés. Lorsque ces métaux lourds atteignent des niveaux dangereux , ils affectent le cerveau et entraînent des problèmes majeurs à long terme. En résumé, le foie, les reins, les poumons et d'autres organes souffrent énormément de l'influence des métaux lourds et de leurs effets cancérigènes. Les enfants sont particulièrement exposés à ces effets nocifs, car leur corps en croissance n'est pas prêt à purifier l'organisme. Le système nerveux est le plus touché, ce qui entraîne des troubles de la mémoire, des troubles du comportement et des difficultés d'apprentissage. Lorsque les habitants sont approvisionnés en eau contaminée, les métaux lourds s'infiltrent dans les canalisations, jusque dans notre organisme.

Le plomb, l'un des métaux lourds les plus nocifs pour l'organisme, doit être évité à tout prix. Une fois dans l'organisme, il nuit au système nerveux, au système digestif, au système urinaire, au système cardiovasculaire, entre autres. Une concentration trop élevée provoque une intoxication au plomb , qui peut, dans le pire des cas, entraîner la mort. L'ingestion de plomb peut endommager le système nerveux chez l'adulte, ainsi que le système reproducteur, les os, etc. Une baisse du système immunitaire, des douleurs articulaires, des règles irrégulières, des douleurs abdominales et musculaires ne sont que quelques-uns des problèmes associés à des niveaux élevés de plomb.

Le cadmium , autre métal lourd, n'est pas essentiel à l'organisme humain. En réalité, il s'agit d'un polluant environnemental susceptible d'empoisonner les mammifères. Consommée à long terme, elle peut entraîner une insuffisance rénale chronique, le rachitisme, etc. Les ions calcium sont simultanément remplacés par des ions cadmium dans les os, ce qui empêche le dépôt de calcium sur les os et permet la solidification du collagène, fonction normale.

Les sources d'eau contaminées par l'arsenic peuvent entraîner une intoxication à l'arsenic , voire la mort. L'arséniate et l'acide arsénieux sont deux des polluants les plus courants, ce qui souligne l'importance d'utiliser des méthodes de filtration appropriées. Dans le cas contraire, une consommation excessive d'arsenic peut perturber le métabolisme cellulaire, provoquer des maladies cellulaires, affecter le processus d'oxydation, etc. Une consommation prolongée d'eau contaminée peut entraîner des cancers de la peau, des maladies cardiaques, la gangrène et même des lésions vasculaires.

La neurotoxicité chronique est une atteinte fréquente du corps humain, l'intoxication aiguë étant une rareté. Le composé organique le plus dangereux du mercure est le diméthylmercure. L'intoxication au méthylmercure est ainsi connue sous le nom de maladie de Minamata, qui provoque des lésions graves. Des zones telles que le système nerveux central, le système digestif, le système respiratoire et le système urinaire sont largement touchés. Les patients souffrent de confusion, de diarrhée, d'œdème pulmonaire, de problèmes respiratoires et, dans les cas extrêmes, peuvent mourir.

Lorsque la concentration de mercure est excessive dans l'organisme humain, même si les effets nocifs ne sont pas toujours évidents, ils peuvent affecter des parties importantes du corps. L'intelligence est diminuée, même chez le fœtus, ou chez les enfants subséquents chez les adultes atteints. Les femmes enceintes doivent veiller à réduire leur consommation globale de mercure, c'est pourquoi elles doivent surveiller leur eau et leur alimentation plus attentivement que les autres. Lorsque le risque concerne d'autres personnes, qui ne peuvent pas s'exprimer elles-mêmes, il faut sérieusement en tenir compte.

Bien que le chrome soit considéré comme un oligo-élément essentiel pour l'homme, il doit être consommé avec modération. Cet élément est essentiel à la croissance et au développement normaux, à la régulation de la glycémie, au bon fonctionnement du système cardiovasculaire, au contrôle du poids, etc. Des niveaux toxiques de chrome, en revanche, peuvent endommager les yeux, les oreilles, les voies respiratoires et l'estomac. À terme, ils peuvent entraîner des cancers, des mutations génétiques, des lésions rénales et hépatiques, ainsi qu'une insuffisance circulatoire.

Les métaux lourds, tels que ceux mentionnés ci-dessus, pénètrent dans les sources d'eau potable de diverses manières. Ils peuvent provenir de matériaux de plomberie, de robinets et même d'installations sanitaires corrodés et vieillissants. Les maisons anciennes, en particulier celles dont les canalisations sont en plomb, sont également connues pour être des sources plus importantes de plomb dans les sources d'eau potable. Les canalisations en plomb étaient largement utilisées dans les villes et les maisons anciennes avant 1986. La loi sur la salubrité de l'eau potable (SDWA) a commencé à réglementer la teneur en plomb autorisée, afin d'inciter les promoteurs à utiliser des canalisations, des raccords de tuyauterie et autres produits sans plomb.

Consacrer du temps et des efforts à l'analyse de l'eau peut contribuer grandement à garantir la salubrité globale de votre eau potable. De nombreuses compagnies des eaux proposent une méthode simple pour analyser votre eau, avec des résultats numériques rapidement transmis. Cela vous permet d'installer et d'utiliser un système de filtration spécialement adapté aux besoins de votre eau du robinet. Vous pouvez également contacter votre compagnie des eaux pour plus d'informations, par le biais de rapports annuels.

De plus, si vous vivez dans une maison vieillissante et êtes conscient des dangers qui guettent vos canalisations, il existe plusieurs moyens de réduire votre risque de métaux lourds. Laissez couler l'eau quelques instants avant de la boire, de prendre une douche ou un bain. Utilisez également l'eau chaude avec parcimonie. L'eau froide est préférable pour préparer le lait maternisé, cuisiner, etc. L'eau bouillante n'éliminant pas le plomb à la source, ne perdez pas de temps. N'oubliez pas de nettoyer la crépine de votre robinet, également appelée aérateur. Des sédiments, des particules de plomb et des débris s'accumuleront lentement dans l'aérateur, d'où l'importance de le nettoyer régulièrement.